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Pérou
Presque aussi vaste que le Québec, le Pérou est un pays qui possède une diversité géographique, biologique et culturelle extraordinaire. Des millions d'Indiens habitent les Andes; ils parlent encore la langue autrefois utilisée, le Quechua, et maintiennent leur style de vie traditionnel. Plus de la moitié des territoires du Pérou se trouvent au coeur de la forêt tropicale amazonienne, où on retrouve une quantité incroyable de plantes et d'animaux. Environ 70 langues différentes sont parlées par les peuples qui habitent les forêts tropicales. Ensuite, il y a la région côtière, beaucoup plus sèche, avec ses terres agricoles et ses villages de pêcheurs; et finalement, la capitale Lima, où l'on parle principalement l'espagnol. La population du Pérou se compose surtout d'Indiens, de personnes d'origine espagnole et de mestizos, d'origine mixte. Quelques Péruviens sont aussi d'origine africaine. Lima et certaines autres villes côtières possèdent des communautés chinoises et japonaises. Bien que le Pérou ait été le territoire de plusieurs cultures vieilles de milliers d'années, la plus remarquable d'entre elles fût sûrement la culture Inca, dont la capitale se situait à Cuzco. Tout comme la ville de Québec, Cuzco est un site déclaré patrimoine mondial par l'UNESCO. Ayant conquis les peuples avoisinants, les Incas ont ensuite étendu leur empire jusqu'aux territoires actuels de la Colombie, du Chili et de l'Argentine. Les Incas avaient fondé une société très sophistiquée, basée sur l'organisation géographique et sur un réseau social complexe. Ils ont construit des canaux d'irrigation et des villes et ils possédaient des connaissances avancées en botanique et en astronomie. Quand les Espagnols ont posé le pied en sol péruvien dans les années 1530, l'Empire inca était déchiré par des guerres fratricides pour le partage du pouvoir. Ces conflits internes causaient des problèmes d'organisation aux Incas et, avec leurs armes sophistiquées, les Espagnols ont réussi à conquérir l'Empire inca en un an seulement. Toutefois, les Incas ont opposé une certaine résistance aux conquérants espagnols et ce, jusqu'en 1572, alors que Tupac Amaru, le dernier des Incas, fût capturé et condamné à être décapité par Tolède, viceroi d'Espagne de la colonie. Les Espagnols ont par la suite occupé le Pérou pendant près de 300 ans. Les Conquistadors -- nom donné aux conquérants espagnols -- se sont emparés des meilleures terres agricoles et se sont établis en puissants propriétaires fonciers; ils ont aussi établi des lois qui placèrent les Indiens dans un constant état de dépendance. Ces dernier exploitaient un maigre lopin de terre pour leur propre subsistance et ne pouvaient posséder que quelques animaux. Il leur était interdit de développer des relations commerciales à l'extérieur de la propriété et leurs enfants ne pouvaient pas fréquenter l'école. Lors d'un procès, le témoignage d'un Espagnol valait celui de deux Indiens ou de trois Indiennes. La ville de Lima est devenue un centre économique important, mais, en 1780, toutes ces injustices ont entraîné des soulèvements indigènes, sous la direction du chef inca Tupac Amaru II. Malheureusement, la rébellion a échoué et ses dirigeants ont été exécutés. En 1819, Simon Bolivar a libéré le Vénézuela du joug espagnol et a chassé les Conquistadors de la Colombie et de l'Équateur. Un des rêves que ce libérateur n'a pas pu réaliser de son vivant était de créer une grande fédération sud-américaine. Le Pérou est devenu un État indépendant en 1821, mais ses activités commerciales et économiques continuaient d'être, en grande partie, contrôlées par des étrangers - d'abord la Grande-Bretagne et, plus tard, les États-Unis. Depuis lors, divers gouvernements militaires et civils se sont succédés au pouvoir. Le système agricole en place, qui permettait l'exploitation des indigènes, a commencé à subir des réformes dans les années 60, mais le fossé qui existe entre les riches et les pauvres a provoqué des conflits de travail à l'échelle nationale. Plusieurs mouvements de guérilla ont alors pris naissance et préconisaient une révolution socialiste semblable à celles qui avaient eu lieu à Cuba et en Chine. Le groupe terroriste Sentier lumineux (Sendero Luminoso) a causé beaucoup d'instabilité politique dans les années 80. Le mouvement révolutionnaire Tupac Amaru (MRTA) prenait également beaucoup d'ampleur à la même époque. Lors des élection de 1990, Alberto Fujimori l'emporta sur son rival - le romancier péruvien Mario Vargas- ce qui a entraîné le début d'une lutte efficace contre les mouvements de guérilla. Cependant, les droits des citoyens n'ont pas été respectés et les organismes non gouvernementaux ont dénoncé les nombreuses atteintes portées aux droits de la personne. Dans les 20 dernières années, quelque 30 000 personnes ont été tuées dans les conflits. Fujimori a été réélu en avril 1995, devançant l'ancien Secrétaire général de l'ONU Javier Perez de Cuellar. Le 17 décembre 1996, un groupe de rebelles armés du mouvement révolutionnaire Tupac Amaru ont pris 500 personnes en otage à l'ambassade du Japon à Lima -- dont des diplomates étrangers, plusieurs représentants officiels du gouvernement et des juges de la Cour suprême. L'ambassadeur canadien au Pérou, Anthony Vincent, était un des premiers otages à être libérés; il a par la suite participé aux négociations en vue de mettre fin à cette crise qui dura 126 jours. Finalement, l'armée péruvienne a réussi à s'introduire dans l'ambassade et a tué tous les terroristes responsables de la prise d'otages. Sur les 72 otages qui étaient encore détenus, 71 ont été libérés sains et saufs. Pour en savoir plus long, va à la SALLE DES NOUVELLES. Pour écouter trois versions différentes de cette histoire, lis la déclaration d'Amnistie Internationale dénonçant la prise d'otages; consulte un site Internet appuyant le groupe Tupac Amaru, et un autre site Internet créé par les familles des otages. Bien que l'économie se soit quelque peu stabilisée, le niveau de vie des Péruviens des classes moyenne et défavorisée ne s'est pas beaucoup amélioré au cours des dernières années. Pour réduire l'inflation et le déficit, le gouvernement a effectué des compressions budgétaires dans les domaines de la santé, de l'éducation, du logement et du transport. Les paysans fuient vers les villes et les deux tiers de la population vit maintenant dans les régions urbaines, malgré le fait que les infrastructures des villes ne suffisent pas pour desservir autant de monde. Plus de la moitié de la population lutte contre la pauvreté et ne peut compter sur aucun des programmes sociaux - comme les soins de santé ou l'assurance-chômage - dont nous pouvons bénéficier au Canada et dans d'autres pays. Les organismes non gouvernementaux essaient d'aider. L'article Le phénomène Filomena raconte l'histoire d'un de ces organismes. Culture Les Incas se sont inspirés des poteries, des textiles et des sculptures des peuples qui avaient habité le Pérou avant eux, y compris les Chavin, les Paracas, les Nazca, les Chimu et les Tiahuanaco. Toutefois, c'est surtout en architecture que les Incas se sont le plus distingués. Pour savoir à quoi ressemble la musique populaire du Pérou, écoute un musicien de rue à Cuzco. Narcotiques Le Pérou est le plus grand producteur de feuilles de coca au
monde. Les deux tiers de la cocaïne produite à l'échelle
mondiale sont fabriqués à partir des feuilles de coca cultivées
au Pérou. Bien que cette activité soit illégale, plus
de 100 000 fermiers s'y adonnent, ce qui donne une bonne idée de
la pauvreté qui règne dans le pays. L'industrie de la cocaïne
apporte environ 100 millions de dollars à l'économie péruvienne.
La majeure partie de la cocaïne produite est expédiée
par les contrebandiers vers des pays plus riches, le plus souvent vers
les États-Unis.
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